Astronomía
Hace 1 mes
Prieto Payano
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“La NASA envía la misión Dragonfly a Titán en busca de vida extraterrestre. El lanzamiento está previsto para 2026”
La luna de Saturno, Titán, es un objetivo principal en la búsqueda de vida extraterrestre, y la NASA planea poner un robot volador allí como parte de su más reciente misión científica planetaria.
El proyecto llamado Dragonfly será el primero de su tipo. La NASA planea lanzar un cuadricóptero del tamaño de un automóvil en 2026, llegar a su destino final en 2034 y luego volar a varios puntos a cientos de kilómetros de distancia. Estará equipado con dispositivos que pueden reconocer grandes compuestos orgánicos. “La ciencia es convincente y la misión es audaz”, dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de ciencia de la NASA. “Estoy convencido de que ahora es el momento adecuado para hacerlo”.
¿Por qué Titán?
Titán es tan geográficamente diverso como la Tierra y más grande que el planeta Mercurio. Los únicos océanos de superficie en el sistema solar fuera de los de la Tierra se encuentran en esta gran luna fría, que también tiene montañas de hielo y una atmósfera densa rica en metano. En Titán, sin embargo, los hidrocarburos líquidos se deslizan a través de los ríos y lagos. Si hay agua en la luna, los científicos creen que está escondida debajo de la superficie congelada de un océano. Es un mundo completamente diferente al nuestro, y sin embargo “sabemos que tiene todos los ingredientes necesarios para ayudar a la formación de la vida”, dijo Lori Glaze, directora de la división de ciencia planetaria de la NASA.
Los anillos y cadenas complejas de carbono en Titán pueden simular los primeros bloques de construcción de la vida en la Tierra ya que son esenciales para muchas actividades biológicas fundamentales. Dragonfly proporcionará “la oportunidad de descubrir los procesos que estaban presentes en la Tierra temprana y posiblemente incluso las condiciones que podrían albergar vida hoy”, dijo Glaze.
Nuevos horizontes
El programa NASA New Frontiers, que proporciona fondos para iniciativas científicas planetarias de tamaño mediano que no superan los $1 mil millones de dólares, ha financiado ahora su cuarta misión.
Sigue los pasos del explorador de asteroides OSIRIS-REx, la sonda Juno, que actualmente orbita Júpiter, y la misión New Horizons, que acaba de pasar por Plutón y el objeto del cinturón de Kuiper MU69. Fue una de las dos sugerencias del programa que se estaban pensando desde diciembre de 2017. La misión Comet Astrobiology Exploration Sample Return (CAESAR), que habría orbitado el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, fue la otra contendiente.
En noviembre de 2038, la nave espacial se habría encontrado con la enorme roca espacial, habría succionado una muestra de su superficie y la habría traído a la Tierra.
Dragonfly tocará tierra cerca del ecuador de Titán entre dunas de nieve de hidrocarburos sólidos. Al igual que los valientes rovers de Marte de NASA, estará impulsado por el calor de la plutonio radiactiva. Sin embargo, con ocho rotores, podrá viajar hasta 14 km en cada salto, lo que es significativamente más lejos de lo que cualquier robot con ruedas ha sido capaz.
Elizabeth Turtle, investigadora en el Johns Hopkins Applied Physics Laboratory y científica jefa de la misión, dijo en una conferencia de prensa el jueves que volar en Titán era en realidad más simple. La gravedad de ese planeta es débil, pero su atmósfera es más espesa que la de la Tierra. Sin embargo, la nave debe ser capaz de moverse independientemente. Dragonfly es sustancialmente más compleja que un drone típico ya que tarda 43 minutos en llegar a las señales de luz desde la Tierra hasta Titán.
Un sistema de navegación tuvo que ser creado por los científicos para que la nave espacial pudiera reconocer los riesgos y volar y aterrizar por sí sola. Trámites de notarias un USA para hispanos
¿Dónde aterrizará Dragonfly?
Tomará muestras de la brumosa atmósfera de Titán durante el vuelo y transmitirá imágenes aéreas del suelo debajo. Sin embargo, la nave pasará la mayor parte de su tiempo buscando elementos biológicamente significativos en el suelo.
Finalmente llegará al cráter Selk, el lugar de un impacto meteorítico histórico. Allí, los investigadores han descubierto signos de agua líquida, compuestos orgánicos y energía que podrían alimentar procesos químicos.
El diseño audaz ha hecho que la NASA pida a dos equipos diferentes que revise el plan de misión y determinen si el proyecto es viable y se ajusta a los objetivos científicos. Sin embargo, si todo sale según lo planeado, Dragonfly será un gran avance en la búsqueda de vida extraterrestre y nos dará una comprensión mucho más profunda de los orígenes de la vida en nuestro propio planeta.
La misión también marca un nuevo paso en la exploración espacial de la NASA, ya que se centra en un cuerpo celeste que no ha sido explorado en profundidad antes y utiliza tecnologías innovadoras para llegar y explorar allí. Esta es una gran oportunidad para descubrir algo completamente nuevo y sorprendente en el sistema solar y seguir avanzando en nuestra comprensión del universo y nuestro lugar en él.
En resumen, la misión Dragonfly de la NASA es un proyecto ambicioso que busca explorar la luna de Saturno, Titán, en busca de vida extraterrestre. Se lanzará un cuadricóptero del tamaño de un automóvil en 2026 y llegará a su destino final en 2034, para luego volar a varios puntos a cientos de kilómetros de distancia. Este proyecto es el primero de su tipo y estará equipado con dispositivos que pueden reconocer grandes compuestos orgánicos, proporcionando así la oportunidad de descubrir los procesos que estaban presentes en la Tierra temprana y posiblemente incluso las condiciones que podrían albergar vida hoy. Es una gran oportunidad para la ciencia y para seguir descubriendo nuevos conocimientos del universo.
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La NASA está enviando una misión a Titán, un candidato para la vida
La luna de Saturno, Titán, es un objetivo principal en la búsqueda de vida extraterrestre, y la NASA planea poner un robot volador allí como parte de su má
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2024-11-27
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