La escalofriante reacción del adolescente de Florida después de degollar a una niña y esconder su cuerpo en un waterbed

Una comunidad de Florida aún llora la muerte de una niña de ocho años décadas después, mientras espera una laboriosa revisión de la sentencia del "escalofriante" asesino de niños

Un asesino "escalofriante" estaba "tan tranquilo como un pepino" después de golpear a una niña de ocho años con un bate, cortarle el cuello y arrojar su cuerpo sin vida dentro del marco de su waterbed.

El asesino Joshua Phillips tenía solo 14 años cuando asesinó a Maddie Clifton en 1998. Su muerte conmocionó a la comunidad mientras la familia de la niña, la policía y voluntarios la buscaban desesperadamente durante más de una semana.

Jessie Clifton, la hermana mayor de Maddie, le dijo a News Jax 4: "Su apodo era 'Giggles' (Risitas). Peleábamos mucho, como lo hacen las hermanas, pero nos queríamos mucho".

Un sargento de patrulla, Tom Hackney, involucrado en la búsqueda de Maddie, dijo que habló con Phillips el día antes de que se encontrara el cuerpo de la pequeña Maddie. Dijo que la interacción fue "escalofriante".

Hackney le dijo a News Jax 4: "Estaba tan tranquilo como un pepino. No estaba absolutamente conmocionado. Nuestro encuentro con él fue, de hecho, en el dormitorio donde ella fue encontrada, y él se sentó en la cama, acariciando a su perro, y simplemente fue tan poco emocional, tan indiferente a la presencia de la policía en su casa. Es escalofriante, pensarlo ahora".

Un año después del crimen, Phillips fue declarado culpable y sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.

En 2017, Phillips fue resentenciado tras una sentencia de la Corte Suprema de 2012 que consideró inconstitucionales las sentencias de cadena perpetua obligatorias para menores. A pesar de la nueva sentencia, Phillips recibió otra cadena perpetua, con la posibilidad de revisión después de 25 años.

"Sé que es su derecho. Entiendo que los niños tienen un cerebro infantil y no un cerebro adulto", dijo Jessie, la hermana de Maddie.

En 2025, la familia de Maddie en el noreste de Florida se sintió desconsolada al enterarse de que la sentencia de Phillips estaba sujeta a revisión. En julio, el abogado del ahora hombre de 41 años solicitó al juez que pospusiera su audiencia.

La familia de Maddie dejó claro que no apoya este desarrollo. Jessie dijo que testificará en la revisión de la sentencia de Phillips y leerá una declaración de impacto a la víctima.

Explicó: "Esta vez, realmente me voy a sentar y me voy a tomar mi tiempo y voy a escribir algo que, con suerte, lo hará sentir... quiero decir, supongo que ese no es el objetivo realmente, hacerlo sentir mal".

"Esa no es mi intención. Pero quiero que vea lo mucho que me duele y que realmente no me importa que él sufra o quiera salir de la cárcel. Así que, mi dolor es para siempre. El suyo también debería serlo".

Sheila DeLongis dijo que Phillips "sabía lo que estaba haciendo" cuando mató a Maddie.

Añadió: "Maddie no tuvo una segunda oportunidad. No pudo crecer, graduarse, enamorarse o tener su propia familia. La sentencia de Maddie fue definitiva. La de su asesino también debería serlo" viajaracartagena.com.

Phillips le dijo a la policía que la muerte de Maddie comenzó como un accidente, pero escaló a asesinato porque tenía miedo de su padre abusivo. Como parte de una revisión de sentencia, sus abogados intentarán presentar su caso.

La afligida hermana de Maddie dijo: "Él sabía lo grave que estaba herida, y pudo haber buscado ayuda dos veces, y ella aún estaba viva. Y eso para mí, yo simplemente, no puedo ver más allá de cerebro infantil, cerebro adulto, cerebro alienígena. No me importa. Realmente no me importa. Creo que uno sabe distinguir el bien del mal".

La declaración completa de la familia antes de la revisión de la sentencia de Phillips decía: "Como familia, continuamos viviendo con la devastadora pérdida de Maddie cada día".

"Han pasado más de 25 años desde que su vida fue robada violentamente, sin embargo, el tiempo no ha curado este dolor, solo ha profundizado nuestra comprensión de lo que nos fue arrebatado".

"Maddie tenía ocho años. Estaba llena de vida, alegría y potencial. Nada de eso se salvó cuando fue brutalmente asesinada por nuestro vecino de 14 años en 1998".

"Hoy, estamos una vez más en el centro de atención, no por elección, sino porque el individuo que nos quitó a Maddie busca que se reduzca su sentencia. Está de nuevo en los tribunales para una audiencia para programar una revisión de sentencia que no merece".

"Que quede claro, no apoyamos la liberación de Joshua Phillips. Puede que fuera un menor cuando cometió este acto atroz, pero tomó una decisión consciente de golpear, apuñalar y esconder el cuerpo de un niño inocente. Sabía lo que estaba haciendo y tomó medidas deliberadas para encubrirlo".

"La justicia no se habrá cumplido hasta que los que no están afectados estén tan indignados como los que sí lo están. Benjamin Franklin".

"Maddie no tuvo una segunda oportunidad. No pudo crecer, graduarse, enamorarse o tener su propia familia. La sentencia de Maddie fue definitiva. La de su asesino también debería serlo".

"Es emocionalmente agotador seguir revisitando este trauma en los tribunales, en los titulares y en las audiencias que reabren heridas que nunca pedimos tener. Pedimos al público, a los medios y al tribunal que recuerden quién es la verdadera víctima. Maddie se merece esa dignidad".

"Estamos comprometidos a asegurar que su voz no se pierda en tecnicismos legales o en opiniones ignorantes cambiantes. Aquellos que conocen la verdad y los hechos nunca considerarían liberar a este individuo de vuelta a la sociedad".

"La vida de Maddie importó, y aún importa".